En el contexto actual de crisis climática y de crisis energética, las energías renovables se han convertido en un pilar fundamental para la descarbonización de la economía global, ya que la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) ha impulsado a gobiernos, empresas y ciudadanos a buscar alternativas más limpias y sostenibles a los combustibles fósiles, que durante décadas han sido la principal fuente de energía en el mundo.
Sin embargo, el impacto negativo del uso de estos recursos no renovables sobre el medio ambiente, sumado a la volatilidad de los precios y las limitaciones geopolíticas, ha llevado a una transición acelerada hacia fuentes de energía más limpias, como la solar, eólica, hidroeléctrica y geotérmica.
El papel de las energías renovables en la descarbonización es crucial, ya que estas fuentes permiten generar electricidad sin emitir dióxido de carbono, uno de los principales gases responsables del calentamiento global.
Además de sus beneficios ambientales, las renovables se han consolidado como las opciones más rentables para la producción de energía en muchas partes del mundo. El avance tecnológico, las economías de escala y las políticas favorables han contribuido a una caída drástica en los costes de producción de electricidad a partir de energías limpias.
Hoy en día, en la mayoría de los mercados, la energía solar y eólica no solamente son más competitivas económicamente que las fuentes tradicionales, sino que también ofrecen una mayor estabilidad ante las fluctuaciones de precios del gas y el petróleo.
En este contexto, el año 2023 fue especialmente significativo para el sector de las energías renovables, pues durante ese año, la capacidad global de energía renovable alcanzó un récord con la instalación de 473 GW de nueva capacidad, lo que representó un aumento del 54% en comparación con el año anterior.
Este crecimiento constituye el mayor incremento anual desde el año 2000. La capacidad total de energías renovables a nivel mundial creció un 14% en 2023, pasando de 3.391 GW en 2022 a 3.865 GW en 2023, reflejando estos datos el compromiso global con la transición hacia una matriz energética más sostenible y limpia.
El coste medio ponderado global de la electricidad producida a partir de nuevas instalaciones a gran escala de energía solar fotovoltaica, eólica terrestre y marina, energía solar concentrada (CSP) e hidroeléctrica disminuyó en 2023.
La mayor parte de estas reducciones de costes fueron impulsadas por las importantes adiciones de capacidad en China, que dominó los mercados de energía solar fotovoltaica, eólica terrestre y marina, e hidroeléctrica
China representó el 2023 el 63% de las nuevas instalaciones de energía solar fotovoltaica, el 66% de la eólica terrestre, el 65% de la eólica marina y el 44% de la hidroeléctrica, siendo determinante la contribución de este país a la capacidad renovable mundial en 2023 y para reducir el coste medio ponderado global de estas tecnologías.
Desde el año 2000, la expansión de las energías renovables ha generado un ahorro estimado de 409 mil millones de dólares en costes de combustible en el sector eléctrico a nivel mundial, poniendo así esta cifra de relieve los beneficios ambientales de las energías renovables y su contribución a la reducción de costes en el sector energético.
El almacenamiento de baterías también experimentó un crecimiento notable en 2023, con un incremento anual en la capacidad de almacenamiento de energía de 0,1 GWh en 2010 a 95,9 GWh en 2023.
Durante este periodo, los costes de los proyectos de almacenamiento de baterías disminuyeron un 89%, pasando de 2.511 USD/kWh en 2010 a 273 USD/kWh en 2023. Este descenso en los costes de almacenamiento es fundamental para facilitar la integración de energías renovables en los sistemas eléctricos, dado que permite una mayor flexibilidad y estabilidad en la generación y distribución de energía.
A pesar de que los precios de los combustibles fósiles regresaron a niveles más cercanos a los observados después de 2010, las tecnologías renovables siguen siendo competitivas. En 2010, el coste medio ponderado global de la electricidad producida por proyectos de energía eólica terrestre era un 23% superior al de las soluciones basadas en combustibles fósiles.
Sin embargo, en 2023, el coste medio ponderado de la energía eólica terrestre fue un 67% inferior al de las soluciones basadas en combustibles fósiles. Este cambio refleja el avance en eficiencia tecnológica y la reducción de costes operativos en las instalaciones renovables.
El sector solar fotovoltaico ha sido testigo de una transformación aún más drástica. En 2010, el coste medio ponderado global de la electricidad producida por energía solar fotovoltaica era un 414% superior al de la solución de combustibles fósiles más barata.
No obstante, debido a la espectacular caída de los costes de la tecnología fotovoltaica, en 2023 la energía solar fotovoltaica resultó ser un 56% más económica que la opción de combustibles fósiles de menor coste, viéndose impulsado este descenso en los costes por mejoras tecnológicas, economías de escala y la creciente competencia en el mercado global de renovables.
El continuo descenso en los costes de las energías renovables y el crecimiento en su adopción han sido fundamentales para mitigar la dependencia de los combustibles fósiles y sus fluctuaciones de precios
Además, las energías renovables ofrecen una solución viable para mejorar la seguridad energética y reducir el impacto ambiental. Sin embargo, para lograr una transición energética completa es necesario abordar desafíos clave como la expansión de la infraestructura de almacenamiento y la mejora de la regulación y colaboración internacional.
En resumen, 2023 fue un año histórico para las energías renovables. El récord en la capacidad instalada, la continua disminución de los costes y los avances en tecnologías de almacenamiento refuerzan la viabilidad económica de las energías limpias frente a los combustibles fósiles.
De cara al futuro, es esencial seguir fomentando la expansión de las energías renovables y garantizar una distribución más equitativa de los avances tecnológicos en todo el mundo.
Si te interesa profundizar en este tema puedes acceder al informe de IRENA titulado Renewable power generation costs in 2023, y disponible en nuestro fondo documental ecointeligente.
